从某种意义上说，对外发展是三个国家不约而同的想法。后来出现了魏国重新占据西域，吴国派遣卫温和诸葛直探索夷州，蜀国征讨南蛮，这些行为都是为了对外发展。
可是蜀国或者吴国并没有专注于向东南亚发展，尤其是地盘狭小的蜀国，宁愿不停地北伐中原，也不愿前往东南亚。接下来稍微分析一下。
一：蜀国没有多余的人口去开发东南亚。
【资料图】
经过东汉末年的连年战乱，人口出现了大幅度减少。本来益州的人口尚可，自从刘备夷陵之战失败后，益州剩余的精壮劳动力已经不多。因为有魏国和吴国的军事压力，蜀国的成年男子一部分要进入军队，造成了劳动力的缺乏。这一点从诸葛亮征讨南蛮获胜以后，继续让当地部落自治就可以看出。毫不夸张地说，蜀国有限的人口，连益州都不能完全开发，翻过丛林，前往东南亚，根本没有必要。
二：蜀国没有前往东南亚的最佳通道。
本来刘备在夺取荆州的时候，就已经谋划占据交州。可惜实力有限，在刘备率军攻打益州的时候，孙权趁机拿下了交州。就这样蜀国与交州擦肩而过，没有了交州，基本上失去了前往东南亚的有利通道。况且交州土地肥沃，红河三角洲特别适合耕种。如果交州在蜀国手里，诸葛亮有可能会考虑开发一下红河三角洲，至于东南亚的其它地方，视情况另行考虑。
三：前往东南亚，与蜀国的立国目标背道而驰。
昔日刘备建立蜀国时，并不是为了偏安于一隅，而是希望以此为基地，然后北伐拿下中原，继而统一天下。这就是所谓的：汉贼不两立，王业不偏安。为了笼络民心士气，也为了兑现自己的承诺，刘备以及后来的诸葛亮都必须把北伐摆在重要位置。试想一下，诸葛亮凭什么说服蜀国的官民，翻山越岭去遥远的东南亚。何况东南亚并非一片净土，从孟获的强烈反叛就可以看出，开发东南亚少不了战争行为。如果蜀国把军事力量用来征服东南亚的部落，那么魏国和吴国一旦趁虚而入，后果难以想象。
总之，不去开发东南亚，符合蜀国的现实情况。
一句话当时的蜀国顾不上，也没有很强的必要性。
诸葛亮的当前任务是好好联络吴国，争取拿下中原，早日完成刘备遗留的统一大业。
